Es una planta silvestre, considerada hasta hace poco una mala hierba, de hojas lanceoladas.

Entre su composición destacan la vitamina C, provitamina A, folatos, potasio y magnesio.

La rúcula ha sido cultivada como verdura en el Mediterráneo desde la época romana, siendo considerada un afrodisíaco.

Sin embargo, no ha sido cultivada a gran escala ni sometida a investigación científica hasta los años 1990, siendo normalmente recolectada salvaje.